Kiristääkö hartioita, onko pään kääntäminen hankalaa, tai tuntuuko niskan ja lapaluun välissä sitkeä kipualue?
Niska-hartiaseudun ongelmiin voivat osallistua monet lihakset. Tässä tekstissä tutustutaan kahteen alueen yleisimpään kiusanhenkeen: epäkäslihakseen ja lavankohottajalihakseen. Niiden kipeytyminen voi tuntua niin paikallisena jomotuksena kuin kauemmas heijastuvana kipuna.
Kuka?
Olen Juho Sammalkorpi, kivunhoitoon erikoistunut akupunkturisti ja akupunktion opettaja.
Hoidan monenlaisia niskahartiakipuja vastaanotollani Helsingin Lauttasaaressa yli 10 vuoden kokemuksella.
Epäkäslihas on laaja lihas, joka ulottuu kallonpohjasta hartioille ja yläselkään. Sen yläosa muodostaa hartian tutun, helposti käsin tunnusteltavan alueen niskan ja olkapään välissä.
Lihaksen eri osat osallistuvat lapaluun tukemiseen ja liikuttamiseen. Yläosa auttaa esimerkiksi kohottamaan hartioita sekä osallistuu niskan liikkeisiin.
Epäkäslihas on kokemukseni mukaan yksi tavallisimmista niska-hartiaseudun kipuihin osallistuvista lihaksista.
Epäkäslihas eli trapezius
Miltä epäkäslihaksen kipu tuntuu?
Epäkäslihaksen yläosan oireilu voi tuntua hartian jomotuksena, niskan sivun kipuna tai jatkuvana kiristyksen tunteena. Hartia saattaa olla painettaessa arka, ja sen alueelta voi löytyä erityisen herkkiä kohtia.
Kipu voi myös heijastua ylemmäs niskaan ja pään alueelle, esimerkiksi ohimolle. Tällöin kipua tuntuu muuallakin kuin itse kipeän lihaksen kohdalla.
Kuvaan on merkitty punaisella epäkäslihaksen heijastekipualueet. Kipu voi tuntua vain osassa tätä aluetta. Tummempi väri tarkoittaa aluetta jossa kipu yleisimmin tuntuu. X:t näyttävät lihaksen tavallisimmat hellät kohdat (triggerpisteet), joista kipu heijastealueelle syntyy.
Kipu niskassa ja kallonpohjassa
Kallonpohjan kipu voi tuntua sitkeänä jomotuksena tai kiristyksenä niskan ja takaraivon rajalla. Siihen voi liittyä myös päänsärkyä.
Epäkäslihas on yksi mahdollinen kivun lähde. Alueella on kuitenkin muitakin huomioitavia lihaksia, kuten niskan ojentajalihakset ja pienet kallonpohjan lihakset eli niskarusetti. Myös kaularangan nivelten ja muiden rakenteiden osuutta voi olla hyvä arvioida tämän alueen kipujen kohdalla.
2. – Levator scapulae eli lavankohottajalihas
Onko sinulla ollut koskaan niska jumissa niin, että et pysty kääntämään päätäsi kunnolla? Siinä on luultavasti ollut taustalla toinen kiusanhenkemme, lavankohottajalihas.
Lavankohottajalihas (levator scapulae)
Tämä lihas saa alkunsa ylimpien niskanikamien alueelta ja kiinnittyy lapaluun kulmaan. Sen tehtäviin kuuluu lapaluun kohottamisen (=olkapään nostamisen) ja pään kääntämisen lisäksi kaulan alueen vakauttaminen esimerkiksi päätä eteen tai taakse taivuttaessa.
Lavankohottajalihaksen kipu tuntuu epäkäslihasta paikallisemmin. Yleisimmät oireet ovat:
Paikallinen kipu: Tuntuu voimakkaimmin niskan sivussa ja hartioiden yläreunassa.
Heijastekivut: Kipu voi heijastua myös lapaluiden sisäreunaan ja olkapään taakse.
Liikerajoitus: Pään kääntäminen sivulle on vaikeaa tai mahdotonta (“niska jumissa”)
Lavankohottajalihaksen aiheuttama kipu tuntuu yleensä voimakkaimmillaan niskan sivussa ja hartioiden yläosassa.
Miksi niska-hartiaseudun lihakset kipeytyvät?
Epäkäslihas ja lavankohottajalihas osallistuvat moniin arjen liikkeisiin ja työasentojen ylläpitämiseen. Niiden kipeytymisen taustalla voi olla useita tekijöitä:
Pitkäkestoinen, yksipuolinen kuormitus. Päätetyö, käsillä työskentely tai pitkään samassa asennossa pysyminen voivat kuormittaa niska-hartiaseutua.
Toistuva tai tavallista raskaampi rasitus. Kantaminen, käsien kannattelu ja uusi tai äkillisesti lisääntynyt harjoittelu voivat saada lihakset rasittumaan.
Stressi. Jännittyneisyys tai liialliset kierrokset vetävät niskahartiaseutumme helposti jumiin
Palautumisen ongelmat. Huono uni ja kuormituksen kasaantuminen voivat lisätä kipuherkkyyttä erityisesti niskahartiaseudulla ja pään alueella sekä vaikeuttaa oireista palautumista.
Venähdykset tai revähdykset. Haavereiden ja onnettomuuksien yhteydessä niskahartiaseudun lihakset voivat hetkellisesti joutua kovien voimien kohteeksi. Tämä voi aiheuttaa pitkäaikaistakin kipua ja ärsytystä alueen lihaksiin.
Niskakivun hoito akupunktiolla
Pitkittynyt niskakipu voi olla sitkeä vaiva, johon hieronta, lihasharjoitteet tai särkylääkkeet eivät aina tuo riittävää helpotusta. Kokemukseni mukaan akupunktiolla voidaan saada huomattavaa apua myös tällaisiin tilanteisiin.
Käytän niskakivun hoidossa perinteisen akupunktion lisäksi ortopedisen akupunktion tekniikoita, kuten esimerkiksi motorista akupunktiota. Hoidon tavoitteena on lievittää kipua, helpottaa lihaskireyttä ja parantaa niskan ja hartioiden lihasten toimintaa.
Tutkimusnäyttöä akupunktiosta niskakivun hoidossa
Akupunktion käyttöä niskakivun hoidossa tukee myös tutkimusnäyttö. Vuonna 2018 julkaistu laaja meta-analyysi kokosi yhteen 39 tutkimusta ja yli 20 000 kipupotilaan tiedot. Niskakivussa akupunktion hyöty lumeakupunktioon verrattuna oli tutkittujen kiputilojen joukossa suurimpia.
Motorinen akupunktio on hellävarainen, ortopedisen akupunktion piiriin kuuluva tekniikka, jossa lihaskireyttä ja kipua hoidetaan aktivoimalla lihaksen ns. motorista aluetta akupunktioneulan ja pienen sähkövirran avulla.
Motorisen akupunktion tavoitteena on lievittää kipua, helpottaa lihaskireyttä ja parantaa lihasten toimintaa. Hoito tuntuu tyypillisesti pienenä rytmisenä nykimisenä lihaksessa, ja sen avulla lihasjännitys helpottaa usein jo hoidon aikana.
Alla olevalla videolla näet, miltä hoito käytännössä näyttää.
Akupunktio ja hermosto
Akupunktiolla on myös autonomista hermostoa säätelevä vaikutus, jolloin sen vaikutukset ovat hyödyllisiä myös tilanteissa, joissa krooninen stressi on oleellinen tekijä lihasjännityksen taustalla. Hoidossa käytettävät tekniikat vähentävät hermoston ylivirittyneisyyttä (“taistele tai pakene” -tilaa), parantavat unen laatua ja auttavat kehoa rentoutumaan. Kun hermosto rauhoittuu, myös lihasjännitys ja kipu lievittyvät.
Muutama tavallinen kysymys niskakivusta
Onko kipeä epäkäslihas tulehtunut?
Epäkäslihaksen kipua kuvataan joskus sanalla ”tulehdus”. Kipu, arkuus tai kireyden tunne eivät vielä tarkoita suoraan sitä, että kyse olisi tulehduksesta, vaan nämä oireet voivat olla myös ärtyneen tai ylirasittuneen lihaksen aikaansaama vaiva.
Voiko kipu korvan takana olla lihasperäistä?
Korvan takana tuntuva kipu voi olla lihasperäistä, mutta johtua myös muista syistä. Lihasten puolesta epäkäslihas ei ole ainoa mahdollinen syypää, vaan aiheuttaja voi olla myös päännyökkääjälihas tai purentalihakset.
Jos mukana on korvaoireita, kuten kuulon muutosta tai eritettä, tai kipu on uusi ja selittämätön, on hyvä käydä lääkärin luona varmistamassa että kyse ei ole korvaperäisestä oireesta, kuten esimerkiksi tulehduksesta.
Milloin niskakipu vaatii lääkärin arviota?
Niskakipu on lähtökohtaisesti hyvänlaatuinen oire. Lääkäriin on kuitenkin syytä mennä lisätutkimuksiin jos:
kipuun liittyy puutumista, lihasheikkoutta tai säteilyä käteen
oireet ovat voimakkaita tai pahenevat nopeasti
kipu liittyy onnettomuuteen tai vammaan
itsehoito ei tuo helpotusta 1–2 viikon kuluessa
kipu kestää yli 6 viikkoa tai häiritsee voimakkaasti arkea
Jos niskan tai hartioiden kipu hankaloittaa työtä, lepoa tai liikkumista, toivotan sinut tervetulleeksi vastaanotolleni! Minulla on pitkä kokemus monenlaisten niskakipujen hoitamisesta, ja kokemukseni mukaan akupunktiosta on saatavissa apua useimpiin tilanteisiin.
